在男子射精或达到性潮之前，阴茎逐渐变硬，这被称作勃起。

不过并非每一次阴茎勃起都射精，而只是有些时候射精。

在阴茎勃起时，内部海绵组织中的血管充满了血液，使阴茎逐渐变硬 而游离端远离身体。

当然，阴茎内总是有一些血液的，正像身体的各个部位总是存在血液一样。

心脏持续不断地将血液输送到身体的各个部位，这种血流有助于使身体的所有部位保持健康和强壮。

 但当阴茎勃起时，那里的血液就要比平常多一些。

阴茎根部的肌肉收缩，阻塞了通常允许血液流出阴茎的通道，血液被截留在那里，导致阴茎膨胀，变得又大又硬。

勃起发生得很快。

几秒钟之内，阴茎就可能从完全松弛和柔软变得坚硬。

阴茎也可能较为缓慢地、逐渐地勃起。

阴茎有时会变得十分硬挺，而在另一些时候或许仅处于半硬状态。

当阴茎勃起时，会变得更长、更粗，颜色也更深。

阴囊和睾丸会提升缩紧，更靠近身体。

阴茎表面的血管（血液通道）可能会膨胀起来，覆盖着血管的皮肤或许会发青或颜色加深。

有时，勃起的阴茎与身体构成直角，但通常是上举甚至可能几乎就是垂直向上。

发生勃起可能有各种原因。

抚摩或触动阴茎或阴囊常会导致勃起，裤子摩擦阴茎能造成勃起。

有时候，即便没有触摸或者摩擦，阴茎也可能勃起。

男性时常在需要排尿时或者在早晨醒来时有阴茎勃起的现象。

想到性交、发生性行为,性器官都可能导致勃起。

有时在没奋想到性的情况下也会勃起。

如因为某事而感到紧张或兴奋就能导致勃起，温暖、愉快的心境也能导致勃起。

甚至并没有想什么，勃起就发生在渡过青舂期时，并不是所有男孩都注意到他们比以前发生更多的勃起，但许多男孩的确注意到了这一点。

勃起比以前多是正常的，勃起不比以前多也是正常的。